昨日は、引き取られて２カ月たった２歳のＴくんの家に家庭訪問。
「ワーカー日記・3/27」に書いたのだが、Ｔくんには５歳になるお兄ちゃんのＫくんがいる。
Ｋくんも養子で、そのことをＫくんなりに理解している。
面会・実習の時は、Ｔくんの世話がやきたくてたまらず、
「いいお兄ちゃんぶり」を発揮していたＫくんだが、その後は・・・。
養父母さんは、必要以上にＫくんに対して「お兄ちゃん」であることを要求しないように・・
とはしておられるのだが、それでもＫくんはあいかわらず「いいお兄ちゃん」。
弟ができたことがうれしくてたまらず、「自慢の弟」なようだ。
ある日、おやこ３人で公園に遊びに行った時、Ｔくんがなかなか帰ろうとしなかったので、
お母さんはＫくんに冗談で、「もうＴくん、置いて行こうか」と行ったところ、
「だめ！！せっかく、Ｔくん、弟に来てくれたのに！」とエライ剣幕だったらしい。
知らないおばさんが、「かわいい子だね」とＴくんに声をかけると、
「これ、ぼくの弟のＴくん！！」と紹介しまわっているそうな。
もちろん、おもちゃを奪われてけんかになったり、お父さんお母さんの膝を奪い合ったり・・
というのは日常茶飯事だけれど、ＴくんもＫくんの後をついてまわってお兄ちゃんの真似をしたり・・
となかなかほほえましい兄弟ぶりだった。 　
養父母さんも２人めの子育てで、気持ちの上でも少し余裕があるのか、
おおらかに子どもと接することができると話しておられた。
そのせいか、Ｔくんものびのびとしていて、すっかり家族の一員。
もうずっとずっと前から４人家族のような自然な姿だった。

協会の年次総会がようやく終わりました。
２時から始まった総会と記念事業の映画会が終わったのが、５時半をまわってから。
私も養子たちの保育を担当しましたが、長引いたせいもあってへとへとでした。
子どもたちも、長時間よく辛抱できたなあと思います。
日頃育児に追われている養親さんたちには、久々の映画だったようで
それだけでも良かったかなと思います。 　
おとなしかった子がけんかするほど元気になってたり、
落ち着きの無かった子がじっとできるようになったりして、子どもは変化していくんだなあ、と。
養親さんたちもチョット若返っておられたのが印象的でした。

きょう、１歳のＨ君を引き取って１年と４カ月が経ったAさん一家が、
協会事務所に来てくれた。
実はAさんの所には、今年の１月に赤ちゃんが産まれた。
養子のH君がAさん宅に来るまで、一度も妊娠したことがなかったAさんは、
初めとても悩んだという。
だけど、授かった命。きっとH君が連れてきてくれた子ども、とAさんは信じた。
私もそう思う。
お母さんが赤ちゃんに手をとられてしまうことが多くなったので、H君はとても寂しい。
Aさん夫妻はそのことをよく分かっておられ、できるだけH君と関わっている。
４人で並んでいるAさん一家は、とても様になっていて、家族そのものだった。

この間「愛の手」に掲載された女の子の人気がすごい。
この１〜２年「愛の手」への申込みが減ってきているのに、驚きだ。
やっぱりみんな新聞はちゃんと見てはるんやなあ。
そして可愛い子には気持ちが動くんや。としみじみ思った。
私たちにとっては、子どもたちはどの子も可愛い。
目が大きいとか、色が白いとか、顔立ちがどうのとか、はっきり言って関係ない。
でも申込み件数は悲しいくらいに、子どもの顔立ちと比例する。
子どもの顔って変わるのに。私たちはその変化を何例も知っているのに。

５月８日に毎日放送のラジオ番組で、「おはよう川村龍一です。」に２年半ぶりに出演しました。
愛の手運動３５周年を記念しての特別出演でした。
４０分ほど子どもたちのこと、最近の申込者の動向、そして活動資金のこと等、
川村さんや豊島さん、それに毎日新聞の編集委員の八木さんとの楽しいおしゃべりでした。 　
その中で、４１歳の養女として育った女性からファックスが届いていて、
「私の養親は養子であることを隠し続けた人でした。
しかし、私は小学校の３年生の時に友人から知らされ、それ以来弟との親の接し方に敏感になり、
思春期には親 へ反抗し、妊娠・結婚・離婚を経て、その後再婚し、今は幸せに暮らしている。
しかし、養子であることをもっと小さい時に知らせた方がいいのではないか。
協会はそのことにどんな意見をお持ちでしょうか」ということでした。
もちろん私たちも同じ考えであることを話しました。 　
放送後も、様々な反応が協会に寄せられています。
養女としてとても不幸な育ち方をなさった方からの電話には、
本当に胸のつぶれる想いがしました。
「おまえなど育てなければ良かった」と死ぬ間際まで言われ、
本当に悲しかったと話されていました。
でも、今色々な人に支えられて、どうにか自分の運命を乗り越えようとなさっていました。
色々な人との感動的な出会いに心からの感謝です。

午後、突然の訪問者。杖をついた７０過ぎのおじいさんだった。 　
５日の日に、毎日新聞に「里親探しも不況直撃−問い合わせ数減少、府の補助金３割カット」
という記事が掲載されたのだが、その記事を見て、寄付金を持ってきてくださったのだった。
記事を見たその日に、事務所まで来て下さったそうだが、
祝日のため、協会が入ってるセンターは閉館だったのだ。申し訳ない・・・。
子どもたちが、ここで生活しているのかと思って、柏餅もたくさん持ってきて下さったのだが、
うちは事務所のみ。これも、申し訳なかったのだが、センターの他の団体の人に分けさせてもらった。
　「寄付するほど、豊かな暮らしをしてるわけじゃないんやけど、記事を見て・・・」とのこと。
他にも数件、「寄付をしたい」とお電話をいただいた。
大阪事務所の活動も、昨日のこどもの日で３５周年。多くの人に支えてもらっているんだなぁ・・・と改めて思う。