今日で、年内の業務は終了となる。この数年は不況の影響か、委託数が低迷している。
もちろん、数が重要なわけではないのではあるが、
待たせている子どものことはきがかりだし、再掲載されて決まらないと辛い。 　
しかし、私達から見て事情が複雑で、
なかなか決まらなかった子どもが決まるというような嬉しいこともあった。 　
協会の今年の３大ニュースは何か、と考えてみた。 　
第１位．ホームページを開設した。 　　
第２位．ふれあい文庫『養子たちからのメッセージ』発刊。 　　
第３位．10数年ぶりの職員旅行。 　
職員旅行は、個人的には１位といったところだが、３位が妥当かなと。 　
来年もいい年でありますように・・・。

１８日の土曜日に「養子からのメッセージ」を開催した。
今年は２１才のＴ子さんに来ていただいた。
Ｔ子さんは、自分が養子であるということへのこだわりはほとんどないと話され、
むしろ、養父さんから進路を反対されたことによる反発を、高校生の頃にたっぷりしたという。
それはなかなかで、学校へは行かない、髪を赤や青に染める、たばこは吸う、酒は飲む、等々。
それでもＴ子さんは、学校のテストだけはまじめに受け、成績はそこそこよかったのだという。
だから、親には学校へ行っていないことはばれてなかった。
現在のＴ子さんはとてもステキな女性である。
これまでのことをさばさばと明るく語り、Ｔ子さんのことを心配なあまり、
あいかわらず過干渉の養父さんのことを、今では「弟のように思っています」と語った。
そして、「愛情から出ていることは承知しているが、
思春期頃からは、親は子に対して一線を引いて関わってほしい」と締めくくられた。
参加した養親さんたちは３３名。皆さん真剣にＴ子さんの話を聞いておられた。
実体験は重い。 　Ｔ子さん、お話してくださってほんとうにありがとう！

今日、山形の里親さんから立派なりんごが１箱届いた。
５才のｙちゃんが描いてくれた私の似顔絵３枚と、手紙が同封されており、とても嬉しかった。
以前家庭訪問に行った時に、一緒に遊んだことをよく覚えていてくれたようだ。
養親さんたちと手紙のやりとりはよくするが、
これからはぼちぼちと、字が書ける子どもたちが増えていくだろう。
子どもの手紙は実に楽しい。
意味不明のようでいて、なかなか深かったり、
「あらま、あの時のことをあんなふうにインプットしてるんだなあ」と驚いたり。
子どもたちは私たちのことをどんなふうに思っているんだろうな。
そのうちにだんだん判っていくんだろうな。

先日、まじまじと一緒に委託後の家庭訪問に出かけた。
出かけた先は、生後３カ月すぎのＴくんのお家。
３カ月を過ぎたＴくんは首も座ってきて、細面だった顔がまんまるになって、健康そのもの。 　
引き取った当初は、Ｔくんが何で泣いてるのかまったくわからずに、ただおろおろして、
「こんなはずじゃあ・・・」と思ってしまったという里母。
３カ月たった今では「楽しいです！！」と嬉しそう。
「かわいいよね、うちの子。かわいいよね」と親ばかぶりを発揮する里母。
「そんなこと、言ったら・・・」と言う里父も、目尻はさがりっぱなし。
里父は昼休みには、Ｔくんの顔を見に必ず家に戻ってきて、
夜はＴくんをお風呂に入れ、子育てをバトンタッチ。里母は安心して眠れるらしい。 　
引き取る前の里父の心配は「妻が育児ノイローゼになるんじゃないか？」だった。
「夫の協力がなかったら、きっとイライラしてた」と里母。
双方の祖父母も毎日のように顔をだすとか・・・。
訪問の間中、にこにこと愛想良しだったＴくん。
夫妻の「助け合い」がＴくんをこんなに幸せな顔にしてるのかもしれないなあ・・・と嬉しくなった。

３才で引き取られたＴくんは今、小学校１年生。
自分が施設で生活していたことは、もうおぼろげな記憶になっているが、
養子であることは、しっかりと理解している。 　
この間まで、Ｔくんは、「ぼくは＊＊園（Ｔくんのいた乳児院）の、
＊＊のお姉ちゃん（Ｔくん担当の保母さん）から産まれて、
お母さんのところに来た」と話していたらしい。けれど、最近、こんなことを言い出した。
「＊＊のお姉ちゃんから産まれたにしては、＊＊のお姉ちゃんは若すぎるなぁ。
それは、おかしいなぁ。ぼくは、きっと神さまから産まれたんやな。
神さまが、お母さんとお父さんのために、ぼくを産んでくれたんやな」。
小学校にあがってから、いろんなことが分かり始め、
Ｔくんなりにいろんなことを考えている様子が伝わってくる・・と養母さん。
「神さまから産まれた」なんて言ってるのも、今のうちかもしれないけれど、
「お父さんとお母さんの大切な子ども」ということは、きっとＴくんに通じているんだろうなと思う。 　
とにかく、やんちゃで、いつも大声をあげて後を追い回している・・と、養母さんは苦笑い。
あんまり叱りすぎると、最近のＴくんは、
「そんな怒ってばっかりで！お母さんは、ほんまに僕が欲しかったんか！！」
と反撃（？）するらしい。
養母さんは少しもひるむことなく、
「Ｔくんが大切やから叱るんやろ。いらん子やったら、ほうっておくわ」と応えているそうな。
Ｔくんだって、きっとそう言ってもらえることを期待してるんだろうなぁ。