おやこむすび

　Ｇ君の場合 　（あたらしいふれあい　　98年10月号より）　　　

　愛の手に掲載される子どもたちの中には、「再掲載」される子どももいます。一度、掲載されたものの、適当な養親さんとの出会いがなく、少し期間をおいて、再度、出会いのチャンスを求めて掲載されるのです。Ｇ君も、そんな１人です。Ｇ君が愛の手に再掲載されたのは２才の時。一度目の掲載から、ちょうど１年がたっていました。
　初めての面会は、Ｇ君にあまり意識させないようにとの配慮か、「お父さんお母さんになる人」ではなく、「施設見学に来た人」という異例の形になり、感動的な対面を期待して訪れた里親も、ほんの少し拍子抜け。しかし、Ｇ君は自分が主役であることを感じていて大ハッスルでした。実習を開始した時も、「あっ来た！！」と、すぐに里母の膝にべったりだったそうです。ただ、担当の保母が出勤すると、里母の膝から離れ、保母の元に行ってしまったといいます。その時のＧ君にとっての里母は、甘えさせてくれる人であり、特別な人だとは意識されていたのでしょうが、いついなくなってしまうか分からない、いなくなった時に甘えられる人を確保しておかなければ・・・という思いだったのでしょうか。
　泊まり込みの実習を経て、家に引き取られた次の日から、「抱っこ攻撃」が始まりました。１日中、起きている間はずっと体重１２㎏のＧ君を抱っこ。座って抱っこだと納得しないので、里母は立ったまま抱き、「あっち行く、こっち行く」というＧ君の指図のまま歩き回るという日々が続きました。幸い里父の両親と同居だったので、家事のほとんどは代わってもらえました。
　引き取りから５日目、里母は肩がパンパンに張ってしまい、「今日は立って抱っこできない。座って抱っこしよう」と言うと、途端にＧ君の表情が変わり、畳に突っ伏し、すごい目つきで里母をにらみつけました。「これが２才児の目つきなのか」と思わせるような、ものすごい目つきだったといいます。驚いた里母が「Ｇ君、どうしたの？」「おなか痛いの？」「遊ぼう」といろいろ声をかけても「ううん」「いや」と言うばかり。そのうち、涙が一筋流れてきたのを見て、里母が「もしかして、不安なの？」と尋ねると、「うん」と頷いたそうです。それを聞いて里母は胸がいっぱいになり、「ごめん。お母さんが悪かった。抱っこしようね」「Ｇはもうお母さんの子どもだから、離さないから安心していいんよ」と、Ｇ君をしっかりと抱きしめ、その日１日をずっと抱っこで過ごしました。
　２才の子どもが「不安」という言葉の意味をどう理解しているのかは分かりません。でも、「この人達は、二度と自分を手放さないだろうか」、「この家にずっといられるのだろうか」といった漠然とした「不安」な気持ちが、きっとどの子どもにもあるのでしょう。里母は、Ｇ君のその「不安」な気持ちに気づき、しっかりと抱いてやることで、その不安を解消してやることができたのだと思います。その日を境に、少しずつ少しずつ、抱っこの回数、時間が減ってきたといいます。
　２年間、施設という集団の中で過ごしてきたのに、引き取られてからのＧ君は集団が苦手で、デパートの子ども広場のような所に行っても、集団で遊ぶ子どもたちを「外」から眺めるようなところがあったそうです。里母さんは「１才前くらいの子どもは、そういう集団に入れても、お母さんとべったりくっつきながら、みんなが遊ぶ様子を見ている、Ｇもそういう段階だったのでは・・・」と話しておられました。Ｇ君親子が一緒に暮らし始めたのが、Ｇ君が２才４カ月の時。それからの１年あまりで、離れていた２年４カ月分を取り戻す作業をしたのだと思う、と里母さんは言います。その時のＧ君は実年齢は３才前でも、引き取られた時から始まった「おやこ年齢」は、まだ１才前だったということでしょう。
　引き取りから１年あまりたち、ようやく「あぁ、私たちも『普通の親子』になれた気がするなぁ」と思ったそうです。親子関係が深まるにつれて、Ｇ君の実年齢に「おやこ年齢」が少しずつ追いついてきたのでしょう。Ｇ君は今、幼稚園。「クラスのやんちゃ坊主ベスト５」らしいです。昨年の秋には、「お母さんのお腹から産まれてないこと」を里母さんはＧ君に話しました。親子としての歩みはまだまだこれからですが、夫妻がＧ君との生活を楽しんで下さっているのが何よりです。
　年齢の小さい間に養親に引き取られることは、子どもにとっても養親にとっても、「取り戻さねばならない空白の時間」が少なくてすむということです。Ｇ君も、最初に掲載された時に養親が決まっていれば、「親子むすび」の作業はもう少し楽だったでしょう。でも、Ｇ君親子を見ていると、この養親さんと出会うために、再掲載までの１年間があったのではないかと思ったりもします。